Tests d’allergies alimentaires

Une anamnèse minutieuse et l’observation des réactions liées à l’alimentation sont primordiales.

L’anamnèse alimentaire doit inclure:

• Identification des aliments suspectés
• Quel est le délai de temps entre la consommation et le développement de symptômes?
• Quels types de symptômes s’ensuivent?
• Quelle quantité de l’aliment en question faut-il pour causer la réaction?
• Est-ce que la réaction se produit à chaque ingestion de l’aliment?
• Est-ce que la réaction se produit seulement sous certaines circonstances, p.ex.: exercice physique ou stress?
• Quand la dernière réaction s’est-elle produite?Autres allergies, p.ex.: rhume des foins, asthme, eczéma
• Est-ce que d’autres membres de la famille ont de l’asthme?

Les tests suivants peuvent être utiles dans la détermination de la sensibilisation (réaction du système immunitaire), mais sont inexactes dans le diagnostic des allergies alimentaires.

Un test négatif exclut l’allergie avec une certitude d’environ 90% (sensibilité). Toutefois, un test positif ne confirme une allergie spécifique que dans 50% des cas. La qualité et la standardisation des tests diffèrent largement et ces tests ne s’appliquent qu’aux allergies IgE médiées. L’utilisation de ces tests avec une anamnèse médicale minutieuse peut conduire à un diagnostic correct chez 70% des patients. Des réactions puissantes peuvent se produire lors du prick-test cutané chez les individus extrêmement sensibles.

Le dosage des IgE spécifique (test sanguin) peut être mesuré par le test RAST (Radio Allergo Sorbent Test) par exemple. Toutefois, les IgE produites dans les intestins en réponse à la nourriture ingérée peuvent ne pas conduire à des taux élevés d’IgE dans le sang. Similairement aux tests cutanés, un test négatif exclue une allergie avec une certitude d’environ 90% (sensibilité), mais un test positif est plus difficile à interpréter. Cependant, des tests plus récents pourraient permettre une meilleure prévisibilité des résultats positifs pour les allergies aux œufs, au poisson, à la protéine de lait, aux cacahouètes et aux noix. Les définitions des valeurs du seuil sont en cours d’évaluation pour l’usage clinique. Des mesures indépendantes des IgE, telles que l’ECP et l’EPX dans le sang ou les selles peuvent être utiles pour confirmer un diagnostic d’allergie alimentaire.

Ces nouveaux tests mesurent l’expression des marqueurs d’activation particuliers sur des cellules impliqués dans les allergies IgE médiées (basophiles). Ils ont été validés pour des allergies alimentaires diverses et sont complémentaires aux tests classiques cités ci-dessus. Ces tests sont particulièrement prometteurs car ils peuvent différencier la sensibilisation (un phénomène de laboratoire démontré par l’IgE et les tests cutanés) de l’allergie clinique. Des évaluations et tests supplémentaires sont requis afin de confirmer la position des tests TAB au sein de la pratique clinique.

Un test utile mais encombrant est le test de provocation en double aveugle, contrôlé contre le placebo, effectué par un spécialiste. L’aliment suspecté ou un placebo sont donnés par intervalles et le patient est observé pour des signes d’allergies alimentaires. Etant donné qu’il y a un risque que ces tests de provocation déclenchent des réactions sévères (anaphylaxie), ils doivent être effectués sous surveillance médicale stricte. Les tests alimentaires de provocation ne font pas de distinctions entre intolérances et allergies et ne sont pas bien standardisés. Les tests de provocation ouverts ont des risques similaires, mais sont moins concluants.

L’élimination séquentielle de certains groupes d’aliments du régime alimentaire peut permettre d’identifier l’aliment en cause. Des régimes d’élimination standardisés sont disponibles, avec l’introduction de nouveaux aliments de manière progressive tous les 2-3 jours et la documentation des réactions alimentaires et des symptômes en utilisant un journal alimentaire. La meilleure manière de suivre de tels régimes est de le faire avec les conseils d’un diététicien expérimenté.

Des tests d’allergie endoscopiques novatrices sont en cours de développement, mais ne sont pas suffisamment validés pour une utilisation clinique. Si les tests ci-dessus ne conduisent pas vers un diagnostic clair, l’exclusion d’autres maladies sont justifiées.